การแข่งขันโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ครั้งที่ 16 ประจำปี 2561 ระดมทุนช่วยช้างได้หลายล้านบาท
กรุงเทพฯ, 12 มีนาคม 2561: ผ่านไปแล้วกับงานกีฬาการกุศลและกิจกรรมความสนุกตลอด 4 วันริมแม่น้ำเจ้าพระยา โดยการแข่งขันกีฬาโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ครั้งที่ 16 เป็นการขับเคี่ยวของ 10 ทีม นักกีฬาทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติกว่า 40 คน และได้สิ้นสุดลงเมื่อวันอาทิตย์ที่ 11 มีนาคม ที่ผ่านมา โดยตลอดระยะเวลาการจัดงานนักกีฬาทุกท่านได้สร้างความสนุกสนานและความทรงจำที่น่าประทับใจมากมายให้แก่ผู้เข้าร่วมงาน
ช้างที่เข้าร่วมการแข่งขันจำนวน 25 เชือก ได้รับการตรวจสุขภาพจากองค์การสวนสัตว์ ในพระบรมราชูปถัมภ์ และกรมปศุสัตว์ พร้อมได้รับการจัดสรรเวลาพักผ่อน อาหาร และวิตามินอย่างเหมาะสมตลอดระยะเวลาในการเข้าร่วมงาน
ในช่วงเช้าของวันแรกการแข่งขันเริ่มต้นด้วยพิธีทำขวัญช้างโดยคณะครูบาใหญ่ คณะสุดท้ายจากจังหวัดสุรินทร์ ซึ่งนับว่าเป็นพิธีที่หาชมได้ยากในปัจจุบัน เพื่ออวยชัยให้นักกีฬาผู้เข้าร่วมการแข่งขัน ต่อด้วยขบวนเปิดพิธี การแสดงรำไทย ซึ่งในวันเดียวกันยังเป็นวันช้างน้อย หรือวันเด็ก โดยมีนักเรียนจากโรงเรียนต่างๆ เข้าร่วมชมงานเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับการอนุรักษ์ช้างไทยและได้สัมผัสกับช้างอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ผู้เข้าชมงานในวันที่สามและวันที่สี่ยังได้เพลิดเพลินกับกิจกรรมบันเทิงมากมาย อาทิ มินิคอนเสิร์ตสิงโต นำโชค ขบวนพาเหรดช้างและศิลปะการต่อสู้ของไทย การแสดงโชว์ รวมถึงคุณสาวๆ ที่สวมใส่เครื่องแต่งกายสวยงามร่วมสร้างสีสันกับการประกวดการแต่งกายในวันเลดี้ส์ เดย์ (Ladies Day) โดยผู้ชนะได้รับรางวัลเป็นที่พักสุดหรู 4 คืน จาก อนันตรา อัล จาบาล อัล อัคดาร์ รีสอร์ท ประเทศโอมาน พร้อมตั๋วเครื่องบินจากสายการบินโอมานแอร์
นอกจากการจัดงานครั้งนี้จะสร้างความสนุกและความบันเทิงให้กับผู้ร่วมงานแล้ว ภายหลังการสรุปยอดเงิน คาดว่าจะสามารถระดมทุนเพื่อช่วยช้างไทยได้มากกว่า 4 ล้านบาท ซึ่งจะส่งผลให้ยอดเงินจากการจัดงานตั้งแต่ปีแรกจนถึงปัจจุบันสูงกว่า 55 ล้านบาท โดยทุนที่ระดมได้ในปี 2561 จะนำไปสนับสนุนโครงการของ องค์การสวนสัตว์ ในพระบรมราชูปถัมภ์ ในการสนับสนุนสัตวแพทย์และการศึกษาเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของทั้งช้างและควาญช้างในจังหวัดสุรินทร์
โครงการที่เป็นประโยชน์อื่นๆ ที่ได้ให้การสนับสนุนมาอย่างต่อเนื่อง อาทิ โครงการช้างไทยบำบัด ที่ได้ร่วมกับคณะกายภาพบำบัดของมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2552 การสร้างคลินิกช้างบำบัดสำหรับเด็กดาวน์ซินโดรม คาดว่าจะเสร็จสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2561 นี้ และการจัดการอบรมการฝึกช้างบ้านโดยวิธีเชิงบวก (Positive Reinforcement Target Training) โดยในปีนี้มีแผนขยายการฝึกอบรมสู่กลุ่มผู้ดูแลช้างบ้านกว่า 200 เชือก ในประเทศพม่า
ในรอบนัดชิงชนะเลิศของ การแข่งขันโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ครั้งที่ 16 สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ พลอากาศเอก ชลิต พุกผาสุข องคมนตรี เป็นผู้แทนพระองค์ เป็นประธานพิธีปิดงานและพระราชทานรางวัลแก่ทีมชนะเลิศ โดยทีมแม่โขง (Mekhong) เฉือนเอาชนะ ทีมพีดับบลิวซี นิวซีแลนด์ ออลแบล็คส์ (PWC) ขึ้นแท่นเป็นแชมป์อีกสมัย ด้วยคะแนน 7 ต่อ 6 ด้วยการยิงลูกโทษแบบตัดสินทีละคน (sudden death)
สรุปอันดับผลการแข่งขันโปโลช้างชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ครั้งที่ 16 ประจำปี 2561
1. ทีมแม่โขง (Mekhong)
2. ทีมพีดับบลิวซี นิวซีแลนด์ ออลแบล็คส์ (PWC New Zealand All Blacks)
3. ทีมคิง เพาเวอร์ (King Power)
4. ทีมจอห์นนี่ วอร์กเกอร์ บลู เลเบิ้ล (Johnnie Walker Blue Label)
5. ทีมคาซิเญโร เดล ดิอาโบล (Casillero del Diablo)
6. ทีมแองกัส (Angus)
7. ทีมชาเล้นจ์ เอเวอร์รีติง (Challenge Everything)
8. ทีมไอบีเอ็ม (IBM)
9. ทีมเพลาโก ลักชัวรี่ (Pelago Luxury)
10. ทีมอิตาเลีย (Italia)
ดูรายละเอียด และภาพเพิ่มเติมได้ที่ www.anantaraelephantpolo.com
